Waalpainting van prinses Theophanu gerealiseerd
THEOPHANU: DE PRINSES UIT HET OOSTEN VERSCHIJNT WEER IN HET WESTEN
De schildering met de titel ‘De prinses uit het Oosten’ op de zijgevel van het Holland Casino, aan de Waalkade in Nijmegen, vormt de eerste officiële realisatie van een historische mural binnen het project Waalpaintings. Dit kunstwerk heeft het leven van de Byzantijnse prinses-keizerin Theophanu als onderwerp en is sinds 13 november 2020 zichtbaar voor iedereen.
Het ontwerpersduo Gerco Hiddink en Maaike van den Heuvel van Studio Hartebeest kreeg de opdracht om deze muurschildering te ontwerpen en uit te voeren.
Op de mural van 12 x 7 meter is prinses-keizerin Theophanu te zien, die aan het eind van de 10e eeuw een van de machtigste vrouwen was van West-Europa. Ze verbleef regelmatig in Nijmegen. Het vermoeden is dat een van de oudste gebouwen van Nederland, de Sint-Nicolaaskapel op het Valkhof, ter nagedachtenis aan haar is gebouwd door haar zoon Otto III. De muurschildering heeft de vorm van een vita-icoon, met daarop belangrijke scenes uit haar leven.
De centrale doelstelling van de Brediusstichting is het stimuleren van belangstelling en begrip voor het cultuurhistorische Byzantijnse erfgoed bij een publiek dat bestaat uit meer dan alleen wetenschappers en specialisten. Het realiseren van deze muurschildering over het leven van Theophanu, sluit naadloos aan bij onze doelstelling. De A.A. Brediusstichting heeft dan ook met plezier bijgedragen aan de totstandkoming van dit project.
De Brediusstichting was overigens de eerste instelling die, na een lange periode waarin de historische Theophanu in de vergetelheid was geraakt, de Byzantijnse prinses weer voor het voetlicht bracht middels een symposium in 1985 en de uitgave van de acta daarvan. In hun voordrachten en artikelen belichtten Nederlandse specialisten aspecten van de verhouding tussen ‘Byzantium en de Lage Landen in de 10e eeuw’. Theophanu, bruid van Otto II en regentes van Otto III, vormde hiervan de spil. In 1991 volgde in Hernen een tweede, nu internationaal symposium, gewijd aan de herdenking van haar overlijden 1000 jaar eerder. Voor de deelnemers aan dat symposium en geïnteresseerden werd onze eerste bundel toen een soort handboek en daarmee onverwacht een waar kassucces! (De acta van het symposium in 1991 zijn uitgebracht onder de titel: The Empress Theophano: Byzantium and the West at the Turn of the First Millennium, red. A. Davids (Cambridge, 1995).
